皆さんは、韓国料理といえば何が思い浮かびますか？今回、代表的な料理として紹介したいのが「参鶏湯（サムゲタン）」です。韓国では、専門店があるほどの大人気料理。やわらかなヒナ鶏を高麗人参やもち米、松の実などでじっくり煮込んだスタミナ料理で、体調が気になる夏や冬を中心に食べられています。日本で例えると、土用の丑の日などに食べる「鰻」ですね。しかも参鶏湯は、健康のためだけではなく美容のために好む人が多いのです。参鶏湯には、鶏のコラーゲンや高麗人参の栄養が凝縮されていて、女性にも大人気。日本の有名女優やモデルが、好んで参鶏湯を食べているという話もよく聞きます。

日本では高価な食材として有名な高麗人参ですが、韓国の家庭では必要不可欠。家に高麗人参のエキスが買い置きされていたり、街角の高麗人参ショップではその場でドリンクを飲んで栄養補給する人を多く見かけます。天ぷらや炒め物などの料理をはじめ、お酒に浸けたり、煎じて飲んだり、菓子など身近な食品として老若男女に親しまれている存在です。さらに女性の間では高麗人参を使った化粧品が定番人気。海外の美容業界からも評価が高く、日本女性も憧れる「美容大国韓国」では、健康のためだけではなく、美容のためにも高麗人参が親しまれているのです。