高麗人参とは ｜高麗人参 健康食品 通販市場売上高NO.1【金氏高麗人参】

高麗人参を栽培するのに適した土壌は、水分が潤沢で、かつ水はけの良いことが最低条件。

土壌を肥やすため、敢えてライ麦やトウモロコシを育てて、その茎葉ごとトラクターで鋤き込むことで、その後、長期にわたって高麗人参の栽培ができるだけの芳醇な土壌を作ることもあります。こうして、植え付け前から1年ほどの時間を費やして、まずは土壌作りを行うのが一般的。この土壌づくりが成功するか否かは、最終的な高麗人参の品質の善し悪しに大きな影響を与えます。

高麗人参の種子は、通常4年間成長したものから、7月中旬から下旬頃にかけて実が赤く成熟した時に採取します。

一方、採取した直後の種子は殻が硬く、胚芽がまだ成熟していない状態で、すぐに植え付けても、発芽するまでには20ヶ月以上ともいわれるほど非常に長い期間を要します。そのため、種を植え付けた後、発芽するまでの期間を短縮するために種の殻を開き、芽の生長を促進させる作業が必要になります。このような人為的に胚芽を成熟させ、種の殻が開くようにすることを開匣(かいこう)といい、7月下旬頃から11月中旬頃までの約100日間程度、処理作業を行います。

充分に豊かな土壌と開匣の処理が終わった種が準備できたら、ようやく高麗人参の植え付け工程に入ります。

植え付けは、まず苗圃(種から苗を育てる畑）にうねを作り、種を一定の間隔で植える1段階と、種から発芽し、1年間にわたり苗に成長した後、新しい土壌（本圃：苗を移して収穫時まで育てる畑）に移し植える2段階に分かれます。種まき、または移し植えが終わった畑には、土壌が硬くなることを防ぐためにわらを敷き、芽が生え始まる前には日よけをします。そして、植え付けの際には、畑の傾斜の角度や苗同士の間隔など、細かな技法を要します。

最近では、苗を本圃に移し植えずに、最初に種を植え付けた畑（苗圃）で、収穫するまでそのまま成長させるケースも増えています。

高麗人参の栽培時は、直射日光が厳禁。大雪や大雨などにも備え、頑丈な日よけが欠かせません。風よけに防風柵も必要です。植え付けから2年間ほどは、特に神経を使う作業が続きます。3年目には花が咲き、4年目から採種が可能になります。

まいた種や植え付けた苗も、全てが順調に育つわけではありません。天候(浸水被害、凍害)や土の状態、虫喰いなどで根腐れを起こすなど、栽培期間が4～6年と長期にわたるため、自然災害に見舞われるリスクも他の作物よりも高いといえます。

多年草の植物である高麗人参は、1年根から6年根までの年根単位で区分されます。

1年根や2年根は、健康成分ジンセノサイドの含有量がまだ少ないため、収穫されることはあまりありません。市場に出回る高麗人参のほとんどは、ジンセノサイドを豊富に含んだ4～6年根です。ちなみに、高麗人参は7年以上栽培を続けると、品質が低下します。徐々に小さく、表皮組織は硬くなり、ジンセノサイドの含有量も減少します。

高麗人参の収穫までには、多くの時間と労力がかかります。手間ひまをかけ大切に育てることで滋養成分がたっぷりの高麗人参を収穫することができるのです。